Stjerne

En stjerne er en massiv himmellegeme, som hovedsageligt består af brint og helium og udsender lys og varme som et resultat af fusionsprocesser i dens kerne. Stjerner dannes ofte i tætte befolkningsområder af gas og støv, kaldet stjernedannelser. De fleste stjerner, herunder vores sol, har en livscyklus, der omfatter faser som hovedsekvens, rød kæmpe og endeligt kan de ende som hvide dværge, neutronstjerner eller sorte huller, afhængig af deres oprindelige masse. Stjerner spiller en vigtig rolle i universets struktur og evolution, idet de producerer tunge elementer gennem nukleosyntese, som frigives i rummet ved supernovaeksplosioner, og dermed bidrager til dannelsen af nye stjerner og planeter. I almindelighed er stjerner synlige på nattehimlen som lysende prikkede objekter, og de har været genstand for menneskelig fascination, forskning, og kulturel betydning gennem historien.