Prima di Tesla e Waymo: Come Mercedes ha Padroneggiato Silenziosamente la Guida Autonoma negli Anni ’90
Mercedes ha stupito il mondo provando un’auto completamente autonoma nel 1994, anni prima dei giganti odierni della guida autonoma. Scopri come è successo.
- 1.000KM+ – Distanza percorsa autonomamente da una Mercedes S-Class nel 1994
- 1986 – Data di inizio del rivoluzionario progetto PROMETHEUS
- Primo test su strada reale – Anni prima che esistessero nomi commerciali come Tesla o Waymo
Molto prima delle chiacchiere su Tesla e robotaxi, Mercedes-Benz ha realizzato un’impresa ingegneristica straordinaria. Nel 1994, Mercedes ha fatto circolare una berlina S-Class a guida autonoma per oltre 1.000 chilometri su autostrade francesi attive—decenni prima che qualcuno pronunciasse la frase “veicolo autonomo” nella conversazione quotidiana.
Questo balzo tecnologico non è avvenuto dall’oggi al domani. Il viaggio è iniziato nel 1986, con il progetto PROMETHEUS: l’iniziativa visionaria europea per ripensare la sicurezza stradale, utilizzando sensori digitali, visione artificiale e reti neurali. Collaborando con i principali produttori di automobili e istituzioni, Mercedes ha aperto la strada affinché i veicoli “vedessero” i segnali stradali, interpretassero le linee di corsia e reagissero al traffico in tempo reale.
In un contesto di motori ronzanti e incertezze delle strade aperte, la S-Class modificata di Mercedes ha sorpreso i passanti cambiando automaticamente corsia, frenando per le auto più lente e seguendo l’autostrada—il tutto con un minimo intervento umano. Senza clamore, questa è stata la nascita della guida autonoma.
Mercedes-Benz | Waymo | Tesla
Come Ha Fatto Mercedes a Realizzare la Guida Autonoma nel 1994?
La formula era innovativa: montare telecamere, collegare sensori radar, alimentare tutto in un software di reti neurali pionieristico—e far funzionare il tutto su hardware che, secondo gli standard odierni, sembrava uscito direttamente da un film di fantascienza. Questo non era solo teoria. Mercedes ha svelato questa tecnologia direttamente sulle autostrade trafficate, non in un laboratorio chiuso. Il risultato? Oltre 1.000KM percorsi con appena un tocco dal “backup” umano dietro il volante.
Perché Il Progetto PROMETHEUS È Stato Dimenticato?
Nonostante abbia ridefinito ciò che era possibile, il progetto è rimasto per lo più sotto i radar. Perché? Il volume e il costo dei computer lo hanno tenuto lontano dalle strade pubbliche. Inoltre, negli anni ’90, pochi credevano che un autista robotico potesse appartenere al di fuori della fantascienza. Mercedes ha continuato silenziosamente, perfezionando la tecnologia in background, sicura che il mondo un giorno sarebbe riuscito a recuperare il ritardo.
Cosa È Seguito—e Come Ha Influenzato Le Auto di Oggi?
Nel 2013, Mercedes ha nuovamente stupito il pubblico quando la sua S 500 Intelligent Drive ha ritratto autonomamente il percorso storico di Bertha Benz, questa volta utilizzando sistemi semplificati e all’avanguardia basati sugli stessi principi fondamentali. Mentre aziende come Tesla e Waymo hanno successivamente fatto notizia, il lavoro iniziale di Mercedes-Benz ha posto le basi tecniche e normative per l’attuale spinta verso le auto senza conducente.
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Riferimenti
